Foulridge

 Foulridgen kylä on 487ft, eli n. 150m, merenpinnan yläpuolella. Eli ei kovin korkealla. Kuitenkin siinä on sen verran korkea ridge, harjanne, että sen ali kaivettiin tunneli, kun Leeds-Liverpool-kanava rakennettiin. Kanava siis kulkee puolisentoista kilometriä tunnelissa tässä tämän maiseman alla.

Tunnelissa ei ole hinauspolkuja, kävelijän siis pitää ylittää kukkula. No mutta kuinkas sitten ennenvanhaan veneet pääsivät tunnelin läpi, kun ei niitä voinut hinata hevosella? Siihen oli hassu ratkaisu: miehet menivät kyljelleen makaamaan paatin katolle tai lastin päälle ja kävelivät pitkin tunnelin seiniä! Samalla siinä liikkui venekin lasteineen. Sitten myöhemmin kun höyrymoottorit otettiin käyttöön, veneet hinattiin tunnelin läpi.

 Tunneli on niin kapea, että siellä ei mahdu ohittamaan, joten liikenne on yksisuuntaista, liikennevaloilla ohjattua. Tätä ei kyllä varmaan tiennyt se "Buttercup"-niminen lehmä, joka vettä kurkotellessaan putosi kanavaan, ja jostain kumman syystä lähti uimaan tunnelin läpi! Miten jaksoikaan uida niin pitkästi? Tunneli kyllä on niin suora, että siitä näkyy läpi, mutta ei siellä ihan valoisaa ole. Kun Buttercup vihdoin pääsi ulos tunnelista, läheisen pubin väki hoiteli sen kuntoon viskipaukulla.

Valitettavasti en osunut sen kapakin kohdalle, koska se on hiukan sivussa kanavalta. Se on aika erikoinen. Aluksi se oli aivan tavallinen kaksikerroksinen rakennus, mutta kun kylään rakennettiin uusi silta, maata nostettiin ja kapakan tarjoilukerros jouduttiin siirtämään entiseen yläkertaan. Alakerrasta tuli siis kellari, ja sen alapuolella on vielä toinen kellari, jonka katossa kasvaa tippukiviä...
Sinne olisi pitänyt mennä kahville. Minä sen sijaan menin vanhasta varastorakennuksesta tehtyyn kahvilaan, nimeltä Cafe Cargo. Siellä oli kotoisa tunnelma, pikkuinen tyttö ja iso koira leikkivät keskenään, ja uskaltautuivat tulla minuunkin tutustumaan. Mutta en ymmärtänyt, mitä pikkuinen sanoi. Päätin siis minäkin puhua omaa kieltäni, ja hyvin meillä juttu sitten sujui. Koirakin pystyi osallistumaan keskusteluun!












Foulridgessä on Leeds-Liverpool-kanavan ylin kohta, mikä tarkoittaa, että sekä Leedsiin että Liverpooliin mennessä kanavan pinta pikkuhiljaa sulkujen kohdalla alenee, ja koska suluissa vettä laskettaessa vesi ylhäällä vähenee, sitä pitää saada lisää jostakin. Niinpä Foulridgessä onkin iso patoallas, ja kolme pientä allasta, joista sadevesi kerätään isoon altaaseen. Kun veden pinta kanavassa laskee, patoaltaasta lasketaan sitä lisää. Sulkuvartijaa siis tarvitaan veden korkeutta tarkkailemaan, vaikka nykyään narrowboatelilla matkustavat hoitavatkin itsenäisesti suluista kulkemisen. Kun maksaa kanavassa kulkemisen lupamaksun, saa työkalut, avaimet ja veivit ja sen sellaiset, joilla sulkuja voi aukoa ja sulkea.

 Samoin ovat itse operoitavia kääntösillat.  Nämä ovat matalia maaseutusiltoja, niin matalia, ettei niiden ali mahdu usein edes kanootilla. Mutta eräs silta ilmeisesti toimikin jotenkin automaattisesti sähkön avulla. Satuin kohdalle, kun tien katkaisevat suojapuomit oli jo laskettu, mutta laivakuskit eivät mitenkään keksineet, kuinka silta saadaan kääntymään. Viereisen pubin asiakkaat tulivat antamaan neuvoja, mutta silta ei vaan toiminut. Enpä viitsinyt jäädä siihen ukkoseuraan ihmettelemään asiain kulkua, vaan jatkoin matkaa. Seuraavassa mutkassa kurkkasin taakseni: joku oli hälyttänyt huoltomiehen, ja silta alkoi vihdoin kääntyä.

Tässä näkyy, vaikkakin aika huonosti,  millainen se kääntösilta on. tuo rakennus on vanha majatalo, jossa kanavalla kulkijat voivat viettää yötä. Siellä takana on myös tallit, joissa hevoset voivat levätä, tai josta sai uuden hevosen, jos edellinen väsähti.
Kanavalla on pituutta 204 km, se on Englannin pisin kanava. sulkuportteja on 91, joten aika monta pysähdystä, kääntösiltojen lisäksi, matkaan mahtuu. Mutta silloin kun kanava otettiin käyttöön, (1774, kokonaan se valmistui 1816), matkanteko oli tavarakuormilla huomattavasti nopeampaa kuin maata pitkin. Postipaketinkin voi saada Leedsistä Liverpooliin neljässä päivässä...-mikä kuulostaa aika hitaalta. No, kärrytiet olivat tosi huonoja silloin. Eikä junia vielä ollut.

 Tässä, Church-nimisessä kylässä, on Leeds-Liverpool -kanavan puolivälietappi. Muuriin maalattuna kanava oli tosi pitkän näköinen. Se oli kiva kävellä, harmi, että loppui. No, onneksi Englannissa on muitakin polkuja. Mitähän seuraavaksi keksisi?