Kanavista

Englannissa on 3500 kilometriä käytössä olevia kanavia. Niitä alettiin rakentaa 1700-luvulla, kun tehtaita syntyi, ja niiden pyöritykseen tarvittavaa hiiltä piti kuljettaa kaivoksista tehtaille, ja tavaroita sitten  ympäri maata ja maailmaa. Tiet olivat huonoja, eikä rautateitä vielä ollut. Keksittiin sitten rakentaa kanavia. Lapioilla, hakuilla ja kottikärryillä homma ei ollut hirveän nopeaa eikä helppoa!

 Varsinkin kun kanavan täytyy olla tismalleen vaakasuora, ettei vesi valu ulos uomastaan. Siis kukkulat mataliksi ja kuopat tasaisiksi. Ja jos vastaan tuli syvempi laakso, kanava pantiin kukemaan aqueduktiin, eli sille rakennettiin (yleensä kivinen) silta.

Tässä on yksi kekseliäs "akvedukti": Manchester Ship Canalin yli kulkee kanava siltaa pitkin. Mutta jännintä siinä on, että silta on kääntyvä, eli kun laiva tulee isoa kanavaa pitkin, pieni kanava käännetään sivuun, niinkuin se olisi tavallinen silta!

Suuremmista vuorista mentiin läpi tunnelissa. Huddersfield Narrow Canal kulkee vuoren sisällä 5199m! Ellei sitten rakennettu sulkuportteja, joiden avulla päästiin ylä- ja alamäkeen. Birmingham Canalissa on sulkuportaat, 30sulkua peräkkäin, ja nousua 67 metriä! Korkein nousu yhdellä sulkuportilla on 6m, Rochdale Canalissa. Vaikka minusta tuntui, että eräs sulku Leeds-Liverpool-kanavassa oli ainakin 10 metriä, niin huimaavan syvä se oli.


Nämä kuvat ovat Leeds-Liverpool -kanavalta. Kuten huomaatte, ennen sulkua on "parkkipaikka", jossa odotellaan veden tasaantumista sulun sisällä. Itse sulku on tässä kanavassa hyvin kapea. siihen mahtuu vain yksi vene kerrallaan, siis  sellainen narrow boat (ei siis missään  nimessä longboat, niinkuin aikaisemmin niitä nimitin!), joilla näillä kanavilla kuljettiin.

 Tässä yksi tyypillinen nykyaikainen huvialus sulkua lähenemässä. Veneet ovat enintään 2.17m (7jalkaa) leveitä ja noin 20m pitkiä. Tämä kanava on leveä; jotkut ovat vain hiukan venettä leveämpiä, ja niissä on tietyin välein ohituspaikkoja vastaantulijoille/ohittajille. Nykyisin kanavissa on veneillä nopeusrajoitus n. 6 km tunnissa.

 Mäkeä ylös päästiin tietenkin myös hissillä. Sellainen on Trent and Mersey Canalilla. Sillä pääsee Weaver-joesta tähän kanaaliin.

Siinä on kaksi hissiä, alunperin ne toimivat hydraulisesti, eli kun toinen meni alas, nousi toinen ylös. Nykyään sitä ohjataan tietokoneella silloin kun ihmiset haluavat kokeilla, miltä kanavavenehississä matkustaminen tuntuu.

 

Ennen höyry-ja dieselmoottoreita veneitä veti hevonen jota joku, usein lapsi, talutti pitkin towpathiä, kanavan varrella kulkevaa polkua. Näitä polkuja on kunnostettu pyöräily- ja kävelyteiksi, ja ne ovat yleensä tosi kauniita. Ja helppoja kävellä: mäkiä ei ole! Täällä meillä lähin kanava kulkee Ellesmere Portista Chesteriin; kävelin sen "Wirralin kierroksellani". Dee-jokea kutsutaan joeksi, vaikka onhan sekin asetettu uomaansa, eräänlaiseen kanavaan, viivasuoraan, alavalle maalle, että se pysyisi aisoissaan eikä valuisi pelloille ja kaupunkeihin. Liverpoolista lähtee 127 mailia (204km) pitkä Leeds-Liverpool -kanava, josta enemmän seuraavalla kerralla.