Mersey

Käveleskelin tässä eräänä viikonloppuna pitkin Mersey-joen suistorantaa, ja ajattelin, että onpas kamalan ruma joki. Vesi oli matalimmillaan, siis meren vesi, ja sehän vaikuttaa joen juoksuun. Leveän joenuoman vesi näytti liikkumattomalta, se oli likaisen ruskeanharmaata. Joen rannat ja vedettömät telakat olivat kuramutapohjaisia, ällöttäviä liejualtaita. Vaikka toisaalta, kun aurinko paistoi, märkä muta kimalteli,"kuin jouluvalot", kävi mielessäni, vaikka olikin ihan kesäisen kaunis ilma. Ja rannalta veteen valunut vesi oli tehnyt jänniä kanjoneita mutavalleihin. Joissain kohdin oli matalikkoja, ja niillä seisoskeli kirkuvia lokkeja.

Liverpoolin kohdalla oli pitkästi satamaa ja telakoita. Kaikki vanhat varastorakennukset oli muutettu asunnoiksi tai museoiksi. Mutta rantaa pitkin pääsi kävelemään päällystettyä jalankulkureittiä pitkin lähes kymmenen kilometriä. Jotain hauskuutta siihen reitin varrelle oli yritetty keksiä, penkkejä ja patsaita, ja oli siinä puistoakin parin kilometrin verran.Puiston kohdalla oli paljon koiranulkoiluttajia, ja ruma joki melkein unohtui.

Jos oikein tarkasti katsoi kohti horisonttia, näki kaukana häämöttäviä vuoria. Siellä on Wales. Mutta se maisema oli pahasti pilaantunut, koska vastaranta oli rakennettu täyteen laitoksia: tehtaita ja sähkölaitoksia, tai mitä kaikkea siellä onkaan. No, sellaisiahan tarvitaan, ja vaikea niitä olisi tässä metsättömässä maassa mihinkään piilottaakaan.

Siinä se likaisenvärinen joki olla möllötti. Mutta minkäs se värilleen mahtoi. Jos maaperä on savimutaa, joesta tulee sen värinen, ei sitä voi auttaa. Vähäsen kävi sitä sääliksi, kun muistelin Uuden Seelannin kirkasvetisiä jokia, jotka kiemurtelivat vuorten ja metsien keskellä, koskina, kivipohjaisina, iloisina.

Mutta sitten muistin, että Englannissa kaikki pitää ajatella historiallisesti. Minkälaisena tämä joki on juoksunsa aloittanut? Mitä kaikkea se on elämänsä aikana nähnyt? Olen kuullut, että jääkauden jälkeen pohjoisessa Englannissa oli valtava joki, ja että kaikki Yorkshiren laaksojen joet ovat sitä perua. voisikohan Merseykin olla saanut alkunsa silloin? Ei kun sehän alkaa Penniineiltä...-ehkä se on vain vuoripuroista kertynyttä vettä, täytyy selvittää joskus... Mutta hirveästi historiaa sen varrella on tehty. En nyt viitsi sitä kaikkea tähän kirjoittaa, saatte sen selville vaikkapa Wikipediasta jos haluatte. Minusta on tosi mielenkiintoista ottaa selvää, mitä eri paikoissa on tapahtunut. Jotenkin tuntuu, että sen jälkeen on enemmän osa sitä paikkaa, se muuttuu ikäänkuin kotiseuduksi.

Olen kovasti ihastunut näiden englantilaisten terässiltoihin. Niissä on usein kivoja koristeita, ja muutenkin, niissä on kauniit alatuet, vai miksi niitä kutsutaan, niitä kaarevia teräsosia siellä sillan alla. Tässä on yksi esimerkki:

Itse asiaasa siinä on kaksi siltaa vierekkäin, eikä se ole kaikkein kaunein näkemäni silta, mutta onpahan esimerkki. Nämä sillat ylittävät Merseyn Widnesin ja Runcornin välillä, jossa joki ahtautuu hetkeksi kapeampaan uomaan, laajentuen sitten vielä kerran suureksi altaaksi ennen Warringtonin kaupunkia. Manchester Ship Canal, kanava, jonka manchesterilaiset rakensivat joen viereen välttääkseen liverpoolilaisten asettamat jokitullimaksut, kulkee joen vieressä suistoalueelta, läheltä Liverpoolia, Manchesteriin asti. Widnesin kohdalla jokeen laskee myös Bridgewater Canal, pienempi kanava, herra Bridgewaterin rakennuttama, omia tehdaskuljetuksiaan varten. Sen vartta pitkin jatkoin muutaman päivän päästä matkaani Manchesteriin asti, sillä mutkittelevan Merseyn varrella ei kulkenut tässä kohdassa polkua. Ei senkään varrella mitään erikoisen kauniita maisemia ollut, ainakaan alkumatkasta. Kahdeksansavupiipuinen voimala savutti ihan kanavan vierellä, ja osa kanavasta oli umpeenkasvanutta kaislikkoa. Mutta loppumatka oli siistitty, ja pitkiä kanvaveneitä oli parkkeerattu sen varteen. Ne ovat kivan näköisiä ja niillä on hauskoja nimiä: Miss B Having, Hide A Way, Lazy B, Wye Knot ja muita sellaisia sanaleikkejä.
Minusta on hirmuisen mukavaa kuljeksia ympäri maisemia, vaikka ne eivät niin kamalan kauniita olisikaan. Siinä asettautuu paremmin kartalle, ja kun on tarpeeksi utelias ottamaan selvää asioista, joita paikkoihin liittyy, oppii paljon uutta, aika kummallisia uusiakin juttuja. Niinkuin esimerkiksi Manchester Ship Canalin yli kulkeva kääntökanava! Ihan totta, olen itse nähnyt sen, en tosin kääntyvän. Siis kanava, joka menee toisen kanavan yli, ja kun iso laiva tulee, sen voi kääntää pois tieltä niinkuin kääntösillan! Kaikkea sitä näkeekin!